▲ 일본 자민당 내각의 2인자인 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상 등 각료 3명이 춘계 예대제(例大祭·제사·4월21∼23일)를 맞아 야스쿠니(靖國) 신사에 잇달아 참배했다.

 정부는 일본 신도 요시타카(新藤義孝) 총무상을 비롯, 국회의원 146명이 야스쿠니 신사를 참배했한 것에 “개탄스럽다”며 입장을 밝혔다.
 
 외교부 조태영 대변인은 22일 정례브리핑에서 “야스쿠니는 전쟁을 일으키고 평화를 파괴한 전범들이 합사돼있는, 침략 전쟁을 미화하는 곳”이라며 “이러한 곳을 참배하면서 주변 국가들에게 미래를 이야기하는 것이 공허하다”고 지적했다.

 다수의 국회의원의 신사참배는 일본 내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 이들의 신사 참배가 한국, 중국 등 주변국과의 관계를 어렵게 만든다는 점, 또 당장 내일로 예정된 버락 오바마 미국 대통령의 방일에도 영향을 미칠 수 있다는 점 때문에 참배는 자제해야 한다는 지적이였다.

 연립 여당인 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표는 각료들의 야스쿠니 참배가 반복되는 것은 결코 바람직하지 않다고 지적했다.

 이날 새누리당 함진규 대변인은 "그간 우리나라를 비롯한 동북아 국가 및 국제사회가 지속적인 우려와 경고를 표명했음에도 불구하고, 일본의 과거 전쟁 범죄자가 합사된 야스쿠니 신사에 총리가 공물을 보내고, 정치인들이 대거 참배한 것은 이웃국가에 대한 예의라고는 조금도 찾아볼 수 없는 몰역사적 행동의 극치다”고 강하게 비판했다.

 특히 함 대변인은 "일본이 국제사회의 존경을 받는 국가가 되려면, 지난 제국주의 침략의 역사에 대해 진심으로 반성하는 모습을 보이는 것이 순서”이며, "과거사에 대한 반성없이 지금처럼 독단적인 행보만을 거듭한다면 결코 국제사회로부터 책임있는 선진국가로 인정받을 수 없을 것이다”고 지적했다./ 김재우 기자