▲ 일본군 위안부 소녀상 건립 추진하는 호주 한중연대 (연합뉴스 자료사진)

호주 교민사회가 일본 정부의 강력한 로비로 무기한 보류됐던 호주 내 일본군 위안부 소녀상 건립을 재추진한다.

1일 시드니 한인회 등에 따르면 일본군 위안부 소녀상 건립을 추진해온 호주 내 한국과 중국 교민사회는 지난 4월 스트라스 필드 시의회의 표결 보류 결정 이후 사실상 공전(空轉)하던 소녀상 건립을 다시 추진하기로 했다.

이와 관련, 송석준 시드니 한인회장은 최근 줄리안 바카리 스트라스 필드 시장 앞으로 위안부 소녀상 건립 허가를 촉구하는 서한을 보냈다.

송 회장은 서한에서 "지난 4월 위안부 소녀상 건립 문제를 놓고 스트라스 필드 시에서 청문회를 개최하고 나서 6개월 이상 기다렸지만 아무런 소식이 없는 상태"라며 "호주에 위안부 소녀상을 세운다면 후대에 여성 인권의 중요성을 일깨우는 상징이 될 것"이라고 강조했다.

스트라스 필드 시는 지난 4월 한중 교민사회가 청원한 위안부 소녀상 건립 문제를 놓고 찬반 양측의 의견을 청취하는 청문회까지 개최했으나 일본 측의 강력한 로비에 밀려 결국 표결 보류 결정을 내린 바 있다.

당시 일본은 시드니 총영사가 위안부 소녀상 건립을 막으려고 스트라스필드시를 직접 방문하는가 하면 미리 준비된 것처럼 보이는 인사들을 반대 측 토론자로 내세워 시의원들을 설득했다.

이에 시의회는 표결 보류 결정과 함께 '주 정부와 연방정부의 의견을 청취하고 나서 재논의한다'는 입장을 정했으나 수개월 뒤 주 정부와 연방정부는 '스트라스 필드 시에서 결정할 사안'이라는 회신을 보냈다.

공은 다시 시의회로 넘어왔지만, 이번에는 '일본 총리도 참석하는 주요 20개국(G20) 정상회의가 끝날 때까지만 보류해달라'는 연방정부의 요청으로 또다시 결정이 미뤄졌다.

한중 교민사회는 지난달 15~16일 브리즈번에서 열렸던 G20 정상회의도 마무리된 만큼 더는 위안부 소녀상 건립을 미룰 명분이 없다는 태도이다.

송 회장은 "더는 시간을 끌 수는 없으며 교민사회를 중심으로 바카리 시장에게 신속한 건립 허가를 촉구하는 서한 보내기 운동을 펼칠 것"이라고 말했다.

한중 교민사회는 호주인 중에도 일본군 위안부 피해자가 있었던 점을 고려해 한국과 중국, 호주인 위안부를 상징하는 3명의 소녀가 나란히 손을 잡는 형태의 상을 건립할 계획이다.