▲ 외교부

미국을 방문 중인 조태열 제2차관은 우리 외교정책에 대한 미 학계의 이해를 제고하고 지지를 확보하기 위한 공공외교 차원에서 11.20(금) 뉴욕에서 미국의 원로 동북아 전문가들과 소인수 만찬 간담회를 개최하고, 2시간 30분에 걸쳐 △한‧중 관계, △한‧일 관계, △한·일·중 협력, △한반도 미래와 통일, △동북아 평화협력 구상 등 주요 외교정책에 대해 심도 있는 협의를 가졌다.

한·중 관계와 관련, 조 차관은 일각에서 소위 ‘한국의 대중경사론’을 제기하고 있으나 이는 우리의 정책방향은 물론이고 사실 관계에도 부합하지 않는다는 점을 사례를 들어 상세 설명하고, 우리 정부는 강력한 한‧미 동맹을 바탕으로 중국과의 관계도 조화롭게 발전시켜 나간다는 외교 기조를 유지하고 있음을 강조했다.

한편, 미측 참석자들은 최근 한‧일‧중 정상회의 계기에 개최된 한‧일 정상회담의 결과와 한‧일 관계 개선 전망에 대해 큰 관심을 보인 바, 조 차관은 한‧일 정상회담시 양국 정상이 일본군위안부 피해자 문제의 조속한 해결을 위해 협의를 가속화하자고 합의하는 등 양국 관계 개선의 모멘텀이 마련된 것으로 본다고 하고, 우리 정부는 금년 국교정상화 50주년의 기회를 적극 활용하여 한‧일 관계 개선을 위해 적극 노력하고 있다고 설명하였다.

조 차관은 또한 원자력 안전, 재난관리 등 연성 이슈에서부터 협력의 관행을 축적하여 신뢰를 쌓고 이를 통해 평화와 협력의 동북아를 구현해나가고자 하는 우리의 동북아평화협력구상을 상세 설명한 바, 미측 참석자들은 동 구상의 취지와 그간의 성과에 대해 적극적인 관심을 표명하였다.

이외에도 금번 간담회에서는 미국의 아태재균형정책, TPP/RCEP/FTAAP 등 아태지역 경제통합 진전사항과 지경학적 함의, 우리의 TPP 참여, 파리 테러사건 이후 대테러대응, 미 대선동향과 차기 미 행정부의 외교정책 방향 등 다양한 공동 관심사에 대해 폭넓은 의견 교환을 하였다.