▲ 발언하는 강경화 외교장관 후보자

"제재·압박은 목적 아닌 수단…제재와 대화재개 공조노력 병행"

강경화 외교부 장관 후보자는 7일 "일본군 위안부 문제는 피해자 중심의 관점에서 지혜를 모아 일본과의 대화를 이어나가면서 진정성 있는 조치가 취해지도록 노력하겠다"고 밝혔다.

강 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회 모두발언을 통해 이같이 밝히며 2015년 12월 28일 도출된 한일 위안부 합의를 보완할 수 있는 조치를 모색하겠다는 의지를 피력했다.

그는 "나아가 과거사 문제가 (한일) 양국관계에 장애가 되지 않도록 역사를 직시하면서 외교·안보·경제·문화 등 다른 여러 분야에서의 실질적인 협력관계를 발전시켜 나가도록 노력할 것"이라고 부연했다.

강 후보자는 "당당하면서도 국익을 중심으로 한 협력외교를 통해 강하고 평화로운 대한민국을 만들어 가기 위해 최선의 노력을 다하고자 한다"고 밝힌 뒤 "그 과정에서 무엇보다 절차적 정당성과 투명성을 높이고 이를 위해 우리 국민과의 소통을 보다 강화해 나가는 것이 중요하다"며 국민의 이해와 지지를 기반으로 '국민외교'를 펴겠다고 말했다.

또 한국 외교·안보의 중요한 과제로 북핵 문제 해결을 통한 평화로운 한반도 구현, 국익을 증진하는 당당한 협력외교, 민주주의와 평화를 선도하는 책임 있는 국가로서의 역량 강화 등을 꼽았다.

강 후보자는 북핵 문제에 대해 "북핵은 우리 국민 생존에 직결되는 문제로서 평화로운 한반도 구현을 위해 최우선적으로 해결돼야 할 과제"라고 규정한 뒤 "우리는 북핵문제의 직접 당사자로서 주인의식을 가지고 보다 능동적이고 주도적인 노력을 펼쳐 나가야 한다"고 말했다.

그는 "우선 북한의 도발에 대해서는 단호히 대응해 나가야 할 것"이라며 "북한의 핵·미사일 능력 고도화 차단과 추가도발 억제를 위해 안보리 결의 등을 통한 국제공조에 적극 참여하겠다"고 밝혔다.

동시에 "대북제재 압박은 그 자체가 목적이 아니라 북한의 비핵화를 위한 수단이 되어야 한다"며 "북한의 비핵화를 위해 대북제재와 함께 대화 재개를 위한 공조 노력도 병행해 나가고자 한다"고 말했다.

이밖에 그는 대북 인도적 지원 또는 인권 문제를 직접 거론하지 않은 채 "국제사회와 함께 북한 주민의 실질적 상황이 개선될 수 있도로 지속적으로 노력해 나가야할 것"이라고 말했다.

강 후보자는 또 "미국과의 신뢰와 협력을 바탕으로 우리 외교안보 정책의 근간인 한미동맹을 다양한 분야에서 더욱 발전시켜 나가겠다"며 "한미 정상회담의 성공적 개최에 차질이 없도록 준비해 나가겠다"고 밝혔다.

한중관계에 대해서는 "어려움이 없지는 않지만 금년 한중 수교 25주년을 맞아 진정성 있는 소통을 강화하고 양국간 신뢰를 회복해 전략적 협력동반자 관계를 실질적으로 발전시켜 나가고자 한다"고 말했다.

아울러 "인류의 보편 가치를 실현하는 유엔의 주요 의제에 대한 기여를 확대하고자 여성·아동·난민 등 취약 집단 보호를 비롯한 전세계 인권을 보호·증진하는데 많은 관심을 기울이겠다"며 "개발 원조도 선진국 수준으로 격상할 것"이라고 밝혔다.

그는 자신이 장관으로 임명된다면 "대내외적으로 엄중한 외교안보 환경에서 그동안 외교부와 유엔 무대에서 쌓아온 역량과 경험을 바탕으로 이 시대가 요구하는 새로운 리더십을 발휘해 우리 외교의 새로운 지평을 열어 나가겠다"며 "외교부 쇄신과 새로운 조직문화를 주도하고 대통령의 국정운영 철학과 국민의 의지를 담은 외교를 펼쳐 나가도록 노력할 것"이라고 밝혔다.