국제과학비즈니스벨트(과학벨트)를 둘러싼 민주당의 내분이 현실화될 조짐이다.

   `과학벨트의 충청권 조성'이란 당론에도 불구, 광주.전남 의원들이 18일 과학벨트의 분산 배치를 요구하는 과학벨트법 개정안 제출을 강행했기 때문이다.

   이 개정안은 호남권(광주)을 중심으로 대전과 대구를 연결하는 삼각벨트 형태로 과학벨트를 구축하되, 핵심 시설인 기초과학연구원과 중이온가속기는 사실상 호남권에 두도록 하는 것이 핵심 내용이다. 이 법안 발의에는 19명의 광주.전남 의원 중 박지원 원내대표와 김성곤 의원을 뺀 김영진 박상천 의원 등 17명이 서명했다. 여기에는 지난달 "당론 때문에 지역발전을 포기할 수 없다"는 입장을 밝혔던 박주선 최고위원도 함께했다.

   이 같은 호남 의원들의 집단행동에 충청 의원들은 일단 무시하는 분위기다.

   지난달 처음 호남의원들이 당론에 반기를 들었을 당시 "분당하자는 거냐"며 강력 반발했지만, 이후 손학규 대표가 광주와 충청도를 잇따라 찾아 "호남이 충청을 안아달라"며 당론을 거듭 확인한 상황에서 굳이 대응할 필요가 없다는 판단에서다.

   한 충청권 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "당 지도부가 충청권에 유치해야 한다고 밝혔기 때문에 우리가 일부 의원들의 행동에 왈가왈부할 것은 아니라고 본다"고 말했다.

   그러나 충청권 일각에서는 과학벨트에 대한 한나라당 박근혜 전 대표의 원론적인 언급에 지역민심이 동요하는 가운데 나온 호남발(發) 파열음에 속을 끓이고 있다.

   당 일각에서도 "과학벨트를 나눠 먹으려다 영남에 몰아줄 수 있다"(한 초선 의원)며 우려섞인 목소리가 나왔다.

 손학규 대표를 비롯한 당 지도부는 호남 의원의 `항명'에 대해 사실상 침묵하고 있다. 최고위원간 이견도 있는데다 텃밭인 호남과 전략지역인 충청권 중 어느 한쪽 편만을 들기 어려운 상황이기 때문이다.

   이런 이유로 지도부가 적극적으로 양자를 조정하기보다는 당론을 고수하는 입장을 보이면서 개입하지 않는 어정쩡한 태도를 취하지 않겠느냐는 전망이 나오고 있다.

김중수 기자 kjschokc@hanmail.net