북한이 7월 2차례 시험발사에 성공한 ICBM '화성-14형'(사거리 약 1만3천㎞)을 개량한 신형 미사일을 개발한 것으로 보인다고 일본 아사히신문이 '북한정세에 정통한 서울의 군사관계 소식통'을 인용해 11일 보도했다.

이 소식통은 화성-14형이 2단식인 만큼 북한이 각국의 ICBM에 많이 보이는 3단식을 개발했을 것으로 분석했다.

소식통은 이어 한국, 미국, 일본이 정보위성을 통해 북한이 지난달 말 평양 산음동에 있는 무기 공장에서 미사일로 보이는 기기를 열차에 실어 반출하는 것을 확인했다고 전했다.

이 기기는 반출됐을 당시 노출된 크기에 비춰볼 때 화성-14형보다 큰 것으로 알려졌다. 기기를 실은 열차가 어디로 향했는지는 확인되지 않았다.

해당 공장은 과거 대포동 장거리탄도미사일 등을 생산한 곳으로 알려졌다.

노동신문은 지난 8월23일자 인터넷판에서 김정은 북한 노동당 위원장이 국방과학원을 시찰했다는 소식을 보도했으며, 관련 사진에 '화성-13'이라는 글자와 3단식으로 보이는 로켓 도면을 노출한 바 있다. 이에 한미일 3국은 북한이 사정거리를 더 늘린 신형 ICBM 개발의도를 과시한 것으로 풀이했다. 

▲ 지난 7월 4일 북한의 화성-14형 발사 장면 [자료사진]