"매우 파격적, 특이 메시지 전달 가능성…김여정, 北의 강력한 무기"

▲ 북측 고위급 대표단 김영남 김여정 최휘 리선권 (PG)[제작 최자윤, 이태호] 사진합성

김정은 북한 노동당 위원장이 동생인 김여정 당 중앙위원회 제1부부장을 미국에 북핵 관련 특사로 보내는 방안을 검토 중이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 8일 보도했다.

익명을 요구한 한국 외교소식통은 SCMP에 "정의용 청와대 국가안보실장이 이번 주 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관과 만나 여러 메시지를 전달할 예정이며, 여기에는 김여정을 미국에 특사로 보내는 방안이 포함될 수 있다"고 밝혔다.

이 소식통은 "김정은에게는 도널드 트럼프 미 행정부에 전할 메시지가 있으며, 이 메시지의 내용은 파격적이고, 매우 특이하다"면서 "미국이 이를 대중에게 발표할지는 알 수 없다"고 말했다.

이어 "정 실장은 미국에 북미회담을 위한 북한의 조건을 전달할 것"이라며 "김정은이 그의 동생을 한국에 보냈던 것처럼 미국에도 보낼 의향을 갖고 있을 수 있으며, 김여정은 현재 북한의 가장 강력한 무기"라고 덧붙였다.

문재인 대통령의 대북 특사로 평양을 방문해 김정은 위원장을 만난 정의용 실장과 서훈 국가정보원장은 이날 미국으로 출국해 2박 4일간 방미 일정을 소화할 예정이다.

이들은 마이크 폼페오 미 중앙정보국(CIA) 국장과 맥매스터 국가안보보좌관 등을 만날 것으로 전해졌다.

정 실장은 북한에서 돌아온 후 김 위원장이 비핵화와 북미회담에 분명한 의지를 밝혔다고 전하면서 "미국에 전달할 북한 입장을 저희가 별도로 추가로 갖고 있다"고 설명한 바 있다.

정 실장과 서 원장은 귀국 전 백악관에 들러 북한의 메시지를 전달하고 미국 측에 북미 대화에 나설 것을 직접 설득할 계획이다.

존 박 하버드대 케네디스쿨 선임연구원은 뉴욕에서 열린 '코리아 소사이어티' 주최 행사에서 "북한이 미국에 전달하려는 메시지가 많은 기대를 불러일으키고 있다"며 "미국 측이 대화를 향해 나아갈 수 있도록 충분한 내용을 담고 있다면, 그것이 바로 우리가 듣고 싶어하는 메시지일 것"이라고 말했다.

스티븐 노에르퍼 코리아소 사이어티 선임 이사는 "정 실장과 서 원장이 갖고 오는 북한의 메시지에는 한미 합동 군사훈련을 축소하는 대신 북핵을 동결하거나 잠정 중단하는 방안이 포함될 수 있다"며 "이는 한국과 미국 사이를 이간질하려는 시도로 볼 수도 있지만, 낙관적으로 본다면 한미 양국이 이에 대해 공감대를 형성할 가능성도 있다"고 밝혔다.

그는 "평창 동계 올림픽 기간 한미 군사훈련이 중단된 것은 어느 정도의 유연성을 보여 주는 좋은 신호"라고 덧붙였다.