북한 당국이 일본 히로시마(廣島), 나가사키(長崎)에서 피폭을 당한 뒤 북한에 건너간 피폭자의 지원 방안에 대해 일본 정부와 협의하기를 원하고 있다고 일본 피폭자 단체 관계자가 26일 밝혔다.

NHK에 따르면 일본의 피폭자 단체인 원수폭(原水爆)금지히로시마현협의회(이하 협의회)는 이날 히로시마시청에서 기자회견을 열고 "(북한에 사는) 피폭 생존자들이 일본의 의료지원을 받지 못한 채 계속 줄고 있다"며 북한 당국이 이 문제에 대해 일본과 조속히 협의하기를 바라고 있다고 설명했다.

이 단체 관계자들은 이달 북한을 방문해 북한 당국으로부터 북한에 살고 있는 피폭자와 이들의 가족의 현황에 대해 설명을 들었다.
북한 측 조사에 따르면 일본에서 피폭을 당한 뒤 북한에 건너간 피폭자는 2천 명으로 추정되며 이들의 가족 중 일부도 피폭의 영향을 받았다. 피폭자들은 고령으로 대부분 세상을 떠나 60명만 생존해 있다.

협의회는 조만간 북한 당국에서 받은 피폭자 관련 조사 결과를 일본 정부 후생노동성에 전달할 계획이다.

일본의 '피폭자 원호법'은 국적과 관계없이 피폭자들에게 건강관리 수당 등을 지원하고 있다. 생존해 있는 경우 북한 거주 피폭자도 지원의 대상이 되지만, 북한과 일본 사이에 국교가 없어서 실제로 지원을 받지는 못하고 있다.

협의회의 가네코 데쓰오(金子哲夫) 대표위원은 "몇 년 더 지나면 모든 피폭자가 돌아가실지도 모른다. 북일 간 문제의 진전을 위해서도 (피폭자 의료지원 문제를) 해결하지 않으면 안 된다"고 말했다. 

▲ 일본 히로시마(廣島)현 히로시마시 평화기념공원에 있는 기념탑 앞에서 한 여인이 1945년 원폭피해자들을 위한 기도를 올리는 모습 [EPA=자료사진]