문대통령·시진핑 통화…인접국 영향 불가피 인식 속 '가용대책 총동원' 기조

장기적 외교관계도 염두…한반도 평화프로세스·한중 경제협력 의식한듯

문대통령 "중국 어려움이 우리 어려움"…시진핑 "어려울 때 친구가 진정한 친구"

靑, 통화 2시간 지나서 브리핑…민감한 시기, 발표내용에 '신중'

문재인 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 한중 양국의 중대한 위협요인 중 하나로 부상한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 극복을 위한 공동대응에 나서기로 했다.

문 대통령은 이날 오후 시 주석과 32분간 통화를 하며 "중국의 노력에 힘을 보태고자 한다"며 협력의 뜻을 밝혔고, 시 주석 역시 "양국이 가까운 이웃으로 한마음으로 협력해 곤경을 헤쳐나가고 있다"고 화답했다.

특히 이번 통화에서는 양 정상이 두 나라의 임상치료 경험을 공유키로 합의한 점이 가장 눈길을 끈다.

여기에는 감염증의 특성상 인접 국가들 사이에서 영향을 주고받지 않을 수 없다는 점을 고려하면 그 대응 과정에서도 최대한 정보를 공유해야만 방역 작업의 '시너지'를 기대할 수 있다는 생각이 작용한 것으로 보인다.

문 대통령이 통화에서 "중국의 어려움이 우리의 어려움"이라고 언급한 것도 이런 맥락으로 해석된다. 이에 대해 시 주석은 "어려울 때 친구가 진정한 친구"라고 호응했다.

아울러 이번 사태가 발발한 지 한 달 이상이 됐다는 점을 고려하면 중국의 방역당국이 쌓아온 임상정보의 양 역시 적지 않으리라는 생각도 읽힌다.

문재인 정부는 코로나19 확산을 막기 위해 모든 가용자원을 '총동원' 한다는 기조를 이어가고 있으며, 중국이 축적한 정보 역시 가능하다면 적극적으로 활용해야 한다는 절박한 인식이 담긴 셈이다.

나아가 한중 정상의 공동대응 기조의 배경에는 이번 사태 이후의 장기적인 외교관계를 위해 협력의 끈을 유지해야 한다는 판단도 녹아있는 것으로 보인다.

당장 중국에 체류하는 한국 교민이나 현지에 진출한 한국 기업을 지원하기 위해서는 한중 당국의 소통이 활발히 이뤄져야 한다.

문 대통령도 통화에서 중국 내 한국 국민 보호 및 한국 기업 활동에 대한 중국 측의 계속적인 관심과 지원을 시 주석에게 요청했다고 강민석 청와대 대변인이 브리핑에서 밝혔다.

코로나19 사태를 떠나서도 한중 간 경제협력의 중요성은 매우 크다는 것이 경제계의 공통된 인식이기도 하다.

이에 더해 한반도 평화프로세스의 진전을 위해서도 중국과의 외교관계는 결코 소홀히 할 수 없다는 분석도 나온다.

현재는 북미 간 대화가 교착국면에 머물러 있긴 하지만, 향후 비핵화 협상이 제 궤도에 오를 때에는 북한의 '뒷배'를 자임하는 중국과의 소통이 중요해질 수 있기 때문이다.

또 북한 개별관광이나 남북한 철도·도로 연결 등 한국 정부가 추진하는 남북협력에 속도를 내는 데도 중국의 역할이 적지 않다는 목소리도 나온다.

이날 두 정상이 시 주석의 상반기 방한을 변함없이 추진하기로 한 것도 이런 장기적 한중관계를 염두에 둔 것이라는 해석도 가능하다.

다만 이날 강 대변인의 브리핑에는 중국에 대한 한국의 입국제한과 관련된 문제, 한한령(限韓令) 해제 문제 등은 담기지 않았다.

아울러 한중 정상은 이날 오후 6시 통화를 마쳤음에도 청와대는 그로부터 약 2시간(122분)이 지난 오후 8시 2분에야 서면 브리핑 형태로 통화 내용을 공개했다.

코로나19에 대한 위기감이 확산하는 등 민감한 시점임을 고려, 청와대가 발표문 조율에 그만큼 신중을 기한 것 아니냐는 추측도 제기된다.