▲ [목포시 제공·]

대한민국 서남해안 다도해를 품은 목포시, 완도군, 진도군, 신안군이 '2028 세계 섬 엑스포' 유치를 위해 뭉쳤다.

김종식 목포시장을 비롯해 박우량 신안군수 등은 15일 목포상공회의소에서 세계 섬 엑스포 유치와 지역의 상생발전을 위한 '서남해안 섬 벨트 업무협약'을 체결했다.

4개 지역은 섬을 기반으로 한 지역 발전 정책 수립·이행을 목표로 상호 협력하고 세계 섬 엑스포 유치, 지속가능한 섬 발전 도모, 섬 관광 활성화·공동 마케팅 강화 등을 위해 힘을 합친다.
이를 위해 섬 발전 정책 관련 예산을 분담하는 한편 국비 확보를 위한 공동 건의 등 협력을 강화하고 실무협의체를 구성·운영해 지역연계 사업을 원활하게 추진할 방침이다.

다도해의 관문 낭만항구 목포, 건강의 섬 완도, 보배섬 진도, 천사섬 신안은 바다를 공통분모로 사회·경제적으로도 끈끈한 관계다.

섬의 날 기념행사를 계기로 세계 섬 엑스포 유치 추진이 본격화됐다.

목포와 신안이 지난해 제1회 섬의 날 기념행사를 공동 개최하면서 서남해안은 대한민국 섬의 중심으로서 위상을 재확인했고 지역 간 협력을 확대하는 기폭제가 됐다.

이낙연 전 국무총리가 기념사를 통해 전남도 세계 섬 엑스포 실현을 위한 정부의 협력의지를 표명함에 따라 독보적인 섬 자원을 보유한 서남해안권이 적극 대응해야 한다는 필요성이 대두됐다.

지난해 8월 목포상공회의소를 중심으로 지역의 각계각층이 위원으로 참여하는 2028세계섬엑스포유치추진준비위원회가 구성됐다.

이후 세계 섬 엑스포를 유치하기 위해서는 지자체의 협력이 필요하다는 준비위원회의 제안으로 4개 시군이 참여하는 실무협의회를 운영하고 있다.

세계 섬 엑스포 유치를 위한 첫 단계로 '2028 세계 섬 엑스포 유치 타당성 및 기본계획 수립 용역'이 추진 중이다.

김종식 목포시장은 "서남해안의 4개 시군이 세계 섬 엑스포 유치에 한마음 한뜻으로 결속한 것을 뜻깊게 생각한다"면서 "섬의 잠재력과 경쟁력을 지속가능한 발전으로 이끄는 획기적 계기가 될 세계 섬 엑스포 유치 실현을 위해 함께 노력하겠다"고 밝혔다.