한국과 일본이 2일 서울에서 외교당국 국장급 협의를 갖고 양국 현안을 논의했다고 외교부가 밝혔다.

 

이상렬 외교부 아시아태평양국장은 이날 오전 서울 세종로 외교부 청사에서 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장을 만났다.

 

양측은 조속한 한일관계 개선이 필요하다는 인식을 재확인하고, 한일 간 제반 현안과 인적 교류 등을 포함한 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.

 

윤석열 정부 출범 이후 양국은 그동안 경색됐던 한일관계를 개선하기 위한 협의에 속도를 내고 있다.

 

양측은 박진 외교부 장관의 취임 후 첫 방일도 협의하고 있어 관련 계획이 다뤄졌을 가능성이 있다. 코로나19로 중단됐던 김포-하네다 항공 노선도 이달 15일께부터 운항을 재개할 예정이어서 인적교류 복원도 가시화하는 상황이다.

 

두 국장은 앞으로도 한일 관계의 복원·개선을 위해 더 속도감을 갖고 외교당국 간 소통을 지속해 나가기로 했다고 외교부는 덧붙였다.

 

일본 외무성도 양측이 한일 관계 전반에 관해 솔직하게 의견을 교환하고, 앞으로도 양국 관계를 건전한 상태로 되돌리기 위해 외교 당국 간 의사소통을 지속하기로 의견을 모았다고 밝혔다.

 

그러나 일본군 위안부·강제징용 문제 등 과거사 현안에 대해서 구체적인 의견 접근이 이뤄질지는 미지수다.

 

이날 국장 협의에서도 독도 문제로 양측이 부딪혔다.

 

일본 외무성에 따르면 후나코시 국장은 지난달 28일부터 한국이 독도 인근에서 해양 조사를 시행하는 것에 대해 이 국장에게 항의했다.

 

이에 대해 이 국장은 독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토라고 강조하고, 유엔해양법협약 등 국제법 및 국내법령에 따라 이루어진 정당한 활동에 대한 일측의 어떤 문제 제기도 수용할 수 없다고 밝혔다고 외교부는 전했다.

 

이번 조사는 국립해양조사원이 주관하는 정례 조사로 이달 18일까지 예정된 것으로 알려졌다.

 

후나코시 국장은 3일에는 서울에서 열리는 한미일 3국 북핵수석대표 협의에도 참여할 예정이다.