이 관계자는 일본의 나카이 히로시(中井洽) 전 납치문제담당상이 이날 중국 동북지방에서 송일호 북일 국교정상화 교섭담당 대사가 이끄는 북측 대표단을 만나 북한의 일본인 납치 문제에 대해 논의했다고 전했다.

또 이번 접촉이 10일까지 이틀간 계속될 예정이지만 북한의 반응에 따라 단축되거나 연장될 수 있다고 덧붙였다.

일본 정부는 북한이 이번 접촉에 응한 것과 관련, 북한의 새 지도부가 일본인 납치 문제를 진전시켜 양국간 관계를 개선하는 데 관심이 있는 것으로 보고 있다.

일본과 북한은 지난 2008년 8월 이후 정부간 대화를 갖지 않고 있다.

북한의 일본인 납치 문제가 해결되지 않으면서 양국간 대화가 진전될 것인지는 불확실한 상황이다.

이날 접촉에서 나카이 전 담당상은 지난 2002년 일본으로 송환된 5명을 제외한 17명의 일본인 납치 사건에 대한 재조사를 북한에 촉구했을 것으로 보인다.

양측은 이와 함께 양국 정부간 공식 대화의 재개 조건도 논의했을 것으로 관측된다.

교도통신은 작년 7월에도 나카이 전 담당상과 송 대사가 중국 창춘(長春)에서 만났다고 보도했지만 당시 나카이 전 담당상은 이를 부인한 바 있다.  안소영 기자 dokdotimes@daum.net