북한은 지난달 31일 미국의 대북정책과 관련한 `외무성 비망록'을 발표하고 미국이 북한에 대한 적대정책을 포기하고 "실지 행동으로 `용단'을 보여준다면 우리는 언제든지 기꺼이 화답할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.

그러나 적대정책을 지속할 경우 "우리의 핵보유는 부득불 장기화되지 않을 수 없고 우리의 핵억제력은 미국이 상상도 할 수 없을 정도로 현대화되고 확장될 것"이라고 위협했다.

북한의 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보 역시 3일 외무성 비망록에 대해 "미국의 현 행정부는 물론 오는 11월 대통령선거를 통해 구성될 다음기 행정부도 진지하게 접수해야 할 내용들이 반영됐다"고 주장했다.

신문은 이 비망록이 김정은 체제의 핵노선에 대한 `총화'를 담고 있다고 풀이하며 "더이상 인내력을 발휘하지 말고 단호한 대항책을 취해나갈 데 대한 최종적인 검토와 책정이 있는 것을 보인다"고 밝혔다.

특히 "조선의 핵억제력 강화노선은 그 힘의 존재를 처음으로 실증한 제1차 핵실험(2006년10월)에 이어 제2의 귀로에 들어서고 있다"며 미국의 현 행정부나 차기 행정부가 적대정책을 지속한다면 비핵화 논의가 "종말을 고하게 될 것"이라고 경고하기도 했다.

그러면서도 신문은 이 비망록이 대화에도 무게를 두고 있다는 점을 암시했다.

조선신보는 "비망록은 조미관계개선과 관련한 최고영도자의 의향에 대해 언급하고 있다"며 "미국의 행정부가 대조선적대시 정책을 근원적으로 포기하겠다는 것을 상대가 납득할만한 수준의 행동으로 증명"해야 한다고 요구했다.

북한이 이처럼 연일 자극적인 용어들을 사용해 핵위기론을 부각하면서도 한편으로는 미국에 대화 필요성을 제기하는 것은 미 대선을 이용해 `2·29합의' 파기 이후 악화일로를 겪는 북미관계를 전환해보려는 것 아니냐는 분석이 나온다.

홍현익 세종연구소 수석연구위원은 "핵실험 중단은 잠정적인 것이기 때문에 대화가 없으면 핵실험을 할 수 있다는 메시지로 볼 수 있다"며 "북한으로서는 미 대선이 끝날 때까지 현재 (북미)소강상태가 지속되는 것이 바람직하지 않다고 보는 것 같아 다목적용이지만 실제 도발 가능성은 커 보이지 않는다"고 분석했다.

/안소영기자dokdotimes@daum.net