북한의 최고인민회의는 헌법 상 입법권을 갖는 최고 주권기관이다. 법률의 제정 및 개정·보완, 국가 대내외 정책의 기본원칙 수립, 국방위원회 제1부위원장, 부위원장, 위원의 선거 또는 소환, 국가의 인민경제발전계획과 그 실행 정형에 관한 보고의 심의·승인 등을 담당한다.

갑작스럽게 열리는 이번 회의에서는 최근 일각에서 흘러나오는 북한의 경제개혁 방안과 관련해 새로운 법률 등이 발표되는 것 아니냐는 관측이 나온다.

김정은 제1위원장은 지난 6월28일 '우리식의 새로운 경제관리 체제 확립에 대하여'라는 제목의 경제방침을 제시했으며 북한 당국은 변화될 경제조치를 주민들에게 설명해온 것으로 알려져 이번 회의에서 개혁조치를 공식화하는 발표가 나올 가능성이 커 보인다.

또 리영호 군 총참모장 등의 해임 이후 내각과 국방위원회 등 북한 권력 내부의 후속 인사조치를 위한 것 아니냐는 관측도 제기된다.

특히 북한은 두 차례 회의를 열었던 2010년 6월 최고인민회의에서 장성택을 국방위원회 부위원장으로 선임하고 최영림을 내각 총리에 임명한 적이 있어 이번 회의에서 국방위 개편이 이뤄질 수도 있을 것으로 보인다.

일각에서는 장 부위원장의 방중 때 황금평 및 나선 특구를 본격화하기로 중국과 합의한 만큼 이를 뒷받침하기 위한 법제정이 이뤄질 수도 있다는 분석을 내놓는다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 "북한이 이례적으로 최고인민회의를 여는 것은 전체 국민의 동의를 구해 결정해야 하는 사안이 있다는 것"이라며 "경제개선조치나 국방위 등 권력기구의 개편을 우선적으로 생각해볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.    /안소영기자dokdotimes@daum.net